■クリスマスローズ

３年前に家を建て替えた。
それまでの家は、亡くなった父が日本庭園風の庭に仕上げており、私が手を入れる隙間は無かった。
建て替えに際して、父の残した庭をどうするか悩んだが、大きな樹木は残して後はすべて取り去った。
それなりの花壇スペースが確保できた。
その年、妻が知人から花の苗をもらってきた。
苗の名前は「クリスマスローズ」と言う、初めて聞く名前だった。

硬い葉で、素っ気の無い苗姿だったが、花壇の片隅に植えた。
翌年冬１月に白い花を咲かした。
真冬に咲く花は可憐だった。
それから夢中になった。

園芸店でこの苗を探したが、私の地方では苗を置いている店は極わずかだった。
店にある苗をほぼ全部買い占めてきた。
その年は３０鉢位になった。

この花は夏を越す管理が結構大変で、栽培する場所を選ぶ。
花壇の樹木の下にも植栽した、３〜４０株位になるはずだ。
クリスマスローズは、３年苗から花を咲かせ始める。
昨年は１０鉢ぐらいが花をつけた。
今年は大半が花をつけるはずだ。

この花はクリスマスの頃から咲き始めるので、クリスマスローズと呼ばれるようになったという。
バラとは違うキンポウゲ科の植物。
花の無い冬の時期に、下向きにひっそりと花をつける。
霜が降りても、雪が降っても可憐に花を付けている。

花と呼ばれている部分は花弁ではなく、実は額の部分らしい。
そのためか２〜３ケ月咲き続ける。
夏の高温多湿さえ気をつければ栽培は比較的楽な植物だ。
半日陰や、大きな落葉樹の下が最適地。
鉢植えだと夏の暑さを避けやすいので育てやすい。

オジサン、今年も相変わらず目を細め愛で、夢中になっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004.2.22